¿Funciona el Prozac?

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En nuestro cerebro existen ciertos circuitos que están regulados por sustancias químicas naturales conocidas como neurotransmisores, caso de la serotonina. Estos circuitos regulan el apetito, la motivación y, en general, todos los cambios de humor. Pero según el tipo de antidepresivo, los fármacos actúan de diferente forma en el cerebro. Entre los más comunes se encuentran los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que aumentan los niveles extracelulares de la serotonina, inhibiendo su recaptación por la neurona presináptica, lo cual incrementa el nivel del neurotransmisor en las sinapsis del cerebro. Por otra parte los antidepresivos tricíclicos (ATC), previenen la recaptación de varios neurotransmisores como la serotonina, la norepinefrina y la dopamina, dando lugar a un aumento de estos niveles en el encéfalo.

En general los antidepresivos actúan directamente en el control o la regulación de estas sustancias para que el cerebro funcione adecuadamente y los individuos con depresión mejoren su calidad de vida: "Es como si a un coche le pusiéramos el aceite adecuado para que marche bien, es decir, los antidepresivos ayudan a que nuestras propias sustancias trabajen correctamente", explica el Dr. Bulbena.

Sea cual sea, el tipo de antidepresivo, cuando los fármacos afectan la actividad de los neurotransmisores, el individuo experimenta un cambio en su estado de ánimo en aproximadamente tres semanas, pero el tipo de medicamento que una persona debe tomar, sólo puede ser diagnosticado por un especialista.

Antidepresivos en España

De acuerdo con el "Libro Blanco de la Depresión", en España esta enfermedad es la segunda causa de baja laboral y se calcula que el gasto en tratamiento alcanza un total de 23.000 millones de euros anuales. Claro que este desembolso puede estar justificado: "En los casos de depresión biológica, un tratamiento con fármacos podría salvar la vida de millones de personas", opina el Dr. José Giner, portavoz de la Fundación Española de Psiquiatría y Salud Mental. "La depresión puede derivar de un desequilibrio químico o de un factor socio cultural, como podría ser la muerte de un ser querido. Por lo general, afecta más a las mujeres; pero debido las barreras culturales, a menudo es más difícil detectarla en los hombres ya que no expresan con tanta facilidad sus emociones y pueden disfrazar la enfermedad con adicciones como el alcoholismo". Lo alarmante es que además del amplio abanico de trastornos que provoca la depresión como baja autoestima, sentimientos de culpa, alteraciones del sueño y del apetito o desinterés en general, la Organización Mundial de la Salud, plantea que para el año 2020 la depresión será la principal causa de discapacidad en todo el mundo, sólo superada por las enfermedades cardiovasculares.

Antidepresivos: los mitos

Sólo sirven para curar la depresión. FALSO

El doctor Bulbena, afirma que el uso de antidepresivos es útil en la cura del trastorno obsesivo-compulsivo, ansiedad, pánico, fobias y en tratamientos de tipo inmunológico. "En ciertos casos, como en las fobias, hay que dar las herramientas necesarias al paciente para que pueda afrontar a sus miedos", explica el experto.

Dejar los antidepresivos de un día para otro es peligroso. VERDADERO

De acuerdo con el doctor Giner, hay que dejarlos poco a poco y con la supervisión de un especialista. Los primeros días el paciente puede experimentar mareos o malestar, pero estos síntomas desaparecerán al cabo de un par de semanas sin causar daños al organismo. "Si se suspenden sin terminar el tratamiento puede haber una recaída y el peligro está en que el paciente se suicide", concluye Giner.

Los antidepresivos causan dependencia. FALSO

"Los antidepresivos no causan dependencia, ya que no originan una satisfacción inmediata como las sustancias psicotrópicas. Si se realiza bajo supervisión médica y se suspenden cuando el médico lo señale, no aparecerán importantes efectos secundarios. Incluso los deportistas que se someten a los antidepresivos no corren riesgo, porque no hay ninguno en el mercado que esté prohibido por el Comité Olímpico Internacional", opina el doctor Bulbena.

Los antidepresivos tienen efectos secundarios. FALSO

Los médicos afirman que en ocasiones al iniciar un tratamiento con antidepresivos tricíclicos (ADT), el paciente podría experimentar boca seca o estreñimiento, pero al cabo de un par de semanas los síntomas desaparecerán cuando el organismo se haya adaptado.

Algunas personas deben tomar antidepresivos de por vida. VERDADERO

Según Bulbena y Giner, el tipo de antidepresivo y la dosis varía en función de cada paciente. En ciertas personas que sufren de un desequilibrio biológico, los antidepresivos deberán regular el funcionamiento cerebral durante toda su vida. En otros casos más leves, se recomiendan por lo menos un año para evitar recaídas.

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